Upper vs Lower Antelope Canyon : lequel choisir ?
Antelope Canyon se trouve sur les terres Navajo, juste à l’extérieur de Page, en Arizona, et se divise en deux sections distinctes. La plupart des gens imaginent de vastes salles en forme de cathédrale avec des rayons de lumière qui tombent du haut. Il s’agit de l’Upper Antelope Canyon, connu localement sous le nom de The Crack. C’est le plus photographié des deux, et pour cause. Ces rayons lumineux apparaissent du printemps tardif jusqu’au milieu de l’été, généralement vers midi. Si capturer cette photo est le but principal de votre voyage, c’est l’Upper qu’il faut réserver.
Le Lower Antelope Canyon, connu sous le nom de The Corkscrew, s’enfonce plus profondément dans la terre et nécessite de grimper des échelles pour le traverser. La lumière y est moins spectaculaire, mais les formations rocheuses sont sans doute plus complexes. Les couleurs passent de l’orange brûlé au violet profond selon l’heure de la journée. Le Lower attire généralement moins de monde et coûte souvent un peu moins cher à l’entrée. Pour une expérience combinée qui inclut également Horseshoe Bend, une excursion d’une journée au Lower Antelope Canyon et Horseshoe Bend depuis Las Vegas vous permet de visiter les deux sites sans aucune contrainte logistique.
Un point qui surprend beaucoup de visiteurs : il est impossible d’entrer dans l’une ou l’autre section par ses propres moyens. L’Upper et le Lower Antelope Canyon requièrent tous deux un guide Navajo agréé. Les permis se vendent des semaines, parfois des mois, à l’avance en haute saison, qui s’étend de mars à octobre. Réservez tôt et confirmez votre réservation bien avant de voyager.
Comment s’y rendre, choisir le bon moment et quoi apporter
Page, Arizona, se trouve à environ 270 miles de Las Vegas, soit à peu près quatre heures de route à travers des paysages désertiques vraiment spectaculaires. Beaucoup de visiteurs font le trajet en voiture, mais si vous préférez éviter la location de voiture et la navigation, une excursion guidée depuis Las Vegas rend le voyage bien plus simple. L’excursion guidée vers Antelope Canyon depuis Las Vegas comprend le transport, la visite guidée du canyon et inclut généralement un arrêt à Horseshoe Bend, le tout en une seule longue journée.
Le choix du moment est ici plus important que dans presque n’importe quel autre canyon. Les fameux rayons de lumière de l’Upper Antelope Canyon n’apparaissent que lorsque le soleil est directement au-dessus, entre 11h et 13h30 environ, de fin mars à début septembre. En dehors de cette plage horaire, le canyon reste magnifique, mais les rayons ne seront pas au rendez-vous. Si la photographie est votre priorité et que vous souhaitez shooter de nuit, des excursions photographiques nocturnes à Antelope Canyon vous permettent d’installer un trépied à l’intérieur du slot canyon une fois les foules de la journée parties.
Ce qu’il faut emporter est simple mais important. Portez des chaussures fermées avec une bonne adhérence. Le sable à l’intérieur peut être épais et mou par endroits, et les passages étroits nécessitent de se baisser et de se faufiler. Laissez les grands sacs à dos et les trépieds à l’extérieur, sauf si votre excursion les autorise explicitement. Un objectif grand angle ou un téléphone avec un bon mode faible luminosité fera très bien l’affaire. Habillez-vous en couches car le fond du canyon reste frais même lorsque les températures extérieures dépassent les 38 degrés en été.
Les options de restauration autour de Page sont limitées, donc prévoyez des snacks et de l’eau pour le trajet. Si vous passez une nuit sur place, Page propose des hôtels à différents niveaux de prix, et réserver au moins deux mois à l’avance en été est tout à fait raisonnable. La ville se remplit vite lorsque la saison du canyon bat son plein.
