De omgeving van Horseshoe Bend biedt veel meer dan één uitkijkpunt
De meeste bezoekers van Horseshoe Bend brengen zo’n 45 minuten door aan de rand, maken hun foto’s en rijden weg zonder te beseffen dat ze zich in het hart bevinden van een van de meest activiteitenrijke hoeken van het Amerikaanse Zuidwesten. Page, Arizona en zijn omgeving herbergen een buitengewone hoeveelheid natuurlijk spektakel binnen een klein geografisch gebied, en een beetje planning maakt van een korte stop al snel een echt avontuur.
De korte wandeling naar het uitkijkpunt van Horseshoe Bend zelf is slechts ongeveer 2,4 kilometer heen en terug vanaf de parkeerplaats langs Highway 89. Ga vroeg in de ochtend of laat in de middag om zowel de middaghitte als de drukste drukte te vermijden. Het licht is op die momenten ook beter, en de canyon-wanden krijgen een warme oranje gloed waardoor de Colorado rivier hieronder bijna onwerkelijk lijkt.
Vanaf daar biedt de Colorado rivier een compleet ander perspectief. Verschillende aanbieders in Page verzorgen halve-dag vlottochten door Glen Canyon, waarbij je recht op waterniveau komt te zitten onder dezelfde zandstenen wanden die je zojuist van bovenaf bekeek. Het is een rustig, vlak watertraject, geschikt voor alle leeftijden, en een werkelijk andere manier om de canyon-geologie van dichtbij te ervaren.
Lake Powell is slechts minuten verderop en verdient minstens een paar uur. Wahweap Marina verhuurt kajaks, supboards en motorboten, en de ondergelopen zijcanyons van het meer zijn het verkennen op zich waard. Antelope Canyon X, een minder bekende slot canyon die rechtstreeks vanaf het meer per boot bereikbaar is, trekt veel minder bezoekers dan zijn beroemde broers en zussen en beloont de moeite om er te komen.
Antelope Canyon en andere slot canyons die je tijd waard zijn
Geen lijst van activiteiten bij Horseshoe Bend is compleet zonder aandacht voor Antelope Canyon, gelegen op slechts een paar kilometer afstand in de stad Page. Upper en Lower Antelope Canyon zijn beide Navajo Nation-grondgebied en vereisen begeleide rondleidingen, die eenvoudig te boeken zijn en de hele dag door worden aangeboden. Upper Antelope is breder en toegankelijker en trekt grote groepen. Lower Antelope Canyon is smaller, vereist ladders en biedt een meer meeslepende ervaring waarbij de canyon-wanden je van dichtbij omringen.
Als je vanuit Las Vegas reist, bedraagt de rijduur naar dit gebied ongeveer vier tot vier en een half uur, wat het een lange maar zeer haalbare dagtocht maakt. Veel reizigers combineren zowel Antelope Canyon als Horseshoe Bend in één uitstap. Een Lower Antelope Canyon en Horseshoe Bend dagtour vanuit Las Vegas regelt de logistiek, inclusief de verplichte begeleide canyon-toegang van de Navajo Nation, zodat je bij aankomst niet apart hoeft te boeken.
Fotografen moeten extra letten op het lichtstralenseizoen in Upper Antelope Canyon, dat globaal loopt van eind maart tot begin oktober, wanneer het middaglicht recht naar beneden schijnt door de smalle canyon-opening. Voor iets bijzonderders biedt een nachtfotografietour in Antelope Canyon de mogelijkheid om stersporen en astrofotografie binnenin de slot canyon te fotograferen, een ervaring die vrijwel niemand op het standaard toeristencircuit ooit meemaakt.
Buiten Page omvat het bredere canyon-landschap plekken als Cathedral Wash, een korte klim bij Lees Ferry waar de meeste bezoekers zomaar langs rijden, en het Navajo Bridge-uitkijkpunt over Marble Canyon, waar Californische condors vaak op ooghoogte worden gespot terwijl ze door de lucht zweven. Als je van plan bent verder naar het zuiden te rijden, is de Grand Canyon South Rim ongeveer twee en een half uur van Page verwijderd en vormt een natuurlijke uitbreiding van elke canyon-gerichte reis door dit deel van Arizona.
